El Poema de Gilgamesh, cuya composición se data alrededor del 2500 a. C, es la narración épica más antigua y uno de los primeros ejemplos de ficción literaria.
En una de sus partes, el héroe, Gilgamesh, se sumerge en las profundidades del golfo pérsico para buscar la “flor de la inmortalidad”. Esta flor de la inmortalidad son las perlas que se encuentran el interior de las ostras.
Con el café pasa algo similar. Cada semilla es como un perla que se esconde dentro de la baya y en el interior de cada semilla un horizonte de experiencias gustativas y fisiológicas cuando la cafeína estimula nuestro sistema nervioso.
Para conseguir el tesoro que esconde cada grano de café hemos de cultivar las bayas, obtener y procesar las semillas y luego realizar la extracción. Y para una extracción correcta hemos de moler el café. Para esto necesitaremos un molinillo de café.
Los molinillos de café son una herramienta indispensable si queremos obtener el tesoro de la flor de la inmortalidad que esconde en su interior cada grano de café; aunque esa inmortalidad sea pasajera.
¿Por qué necesitamos un molinillo de café?
Partes de un molinillo de café
Esta pregunta puede parecer obvia, pero en realidad no lo es tanto. Podríamos reformularla de la siguiente manera: ¿por qué necesitamos un molinillo de café cuando puedo comprar el café molido?
La respuesta es sencilla. Necesitamos un molinillo de café si queremos mantener las cualidades organolépticas del café intactas hasta justo antes de la extracción.
El café es una sustancia orgánica y como todas ellas sujeta a un proceso de oxidación por efecto del contacto con el oxígeno (en este post explicamos en detalle el proceso de oxidación del café y cómo ralentizarlo).
Cuanto mayor es el área de contacto con el oxígeno mayor será el grado de oxidación. Por lo tanto, al mantener el café en grano estamos reduciendo el contacto y retrasando la oxidación.
El proceso de oxidación de café
Una vez el café ha sido tostado, el calor hace que estos químicos naturales se alteren y liberen gases. Esto nos da la bebida que tanto nos gusta, pero también hace que el proceso se acelere.
Por esta razón es importante mantener el café en grano hasta justo antes de molerlo. Al estar en grano, el café tiene menor superficie de contacto con el oxígeno que si estuviese molido. Al tener menor superficie la oxidación también es menor, y por tanto hay menor pérdida de cualidades gustativas.
Además de mantener el café en grano, otra indicación importante para ralentizar la oxidación del café es un embolsado correcto.
Como hemos dicho, cuando se tuesta el café libera gases a consecuencia de una reacción química natural. Estos gases continúan emergiendo una vez finalizado el tueste.
Un embolsado correcto es en una bolsa cerrada herméticamente, pero con una válvula unidireccional. De esta forma, los gases que continúa liberando el café pueden expulsar el oxígeno restante de la bolsa por la válvula y ralentizar la oxidación.
¿Qué es un molinillo café manual?
Otra pregunta que puede parecer obvia, pero que no lo es tanto. Un molinillo de café manual, como su nombre indica, es una herramienta que nos permite reducir el tamaño de las semillas de café a una medida más pequeña para que el agua pueda extraer de ella todas sus propiedades.
Hasta ahí todo bien, pero por esta definición cualquier utensilio que nos de los mismos resultados podría considerarse un molinillo. Y en cierta manera es así. Algunos hemos llegado a moler café con dos piedras de río a falta de uno.
Pero no todos los molinillos son iguales.
Dos piedras de río usadas como molinillo de café
¿Molinillo de café manual o eléctrico?
Los molinillos eléctricos de uso cotidiano no molerán el café, si no que lo triturarán y, además, dado que funcionan con un motor, pueden calentar el café. Hemos de evitar ambas cosas. Al triturarlo las partículas resultantes serán de tamaños muy variados (veremos más adelante porque esto no es bueno, pero tiene que ver con la teoría de la extracción) y el calor puede hacer que pierda cualidades.
Los molinillos manuales -en especial aquellos diseñados para moler café- suelen tener muelas cónicas que ayudan a una molienda más uniforme. Y, al ser manuales, tú eres el motor por lo que no se calienta (aunque esto cree en ocasiones una paradoja curiosa: necesitas cafeína para moler, pero necesitas moler para obtener cafeína. Nosotros la hemos resuelto y te proponemos una solución más adelante).
Teoría de la extracción
Ahora centrémonos brevemente en la teoría de la extracción. La teoría de la extracción se refiere a cómo realizamos la extracción de los solubles del café cuando entran en contacto con el agua y a la cantidad de solubles que dicha extracción debe contener. Obviamente, para que esto suceda, es necesarios moler el café.
La bebida del café es el resultado de extraer las partículas solubles que contiene cada grano de café con agua. El café tiene alrededor de un 28% de materia orgánica e inorgánica que, un vez tostado y molido, se disuelve en el agua. El 72% restante es celulosa de la fibra de la semilla y que no se disolverá en condiciones normales (y que no queremos que se disuelva).
Este 28% se compone uno 800-1000 saborizantes y aromatizantes naturales. Estos diferentes compuestos, que varían de café a café, es lo que da tanta complejidad a cada taza y lo que diferencia a un café de otro.
De este 28% de solubles para una extracción correcta hemos de conseguir que entre el 18% y el 22% se disuelva correctamente en el agua. Si es más que esto, podemos terminar con una taza sobre extraída y con notas amargas. Si es menos de 18% podemos acabar con una taza poco extraída y no obtener todas las notas organolépticas posibles.
La vanguardia del café de especialidad está experimentando has con un 27%, pero para conseguir resultados aceptables con este porcentaje hemos de tener una idea muy clara de lo que estamos haciendo y queremos conseguir.
Teoría de la extracción y distribución de la molienda
Al moler el café lo que buscamos es que todas las partículas molidas tengan un tamaño lo más uniforme posible. Si no fuese así, si algunas partículas molidas fuesen muy grandes y otras muy pequeñas, habría partes sobre extraídas y otras pocas extraídas. Esto daría como resultado una taza con notas amargas y gustativamente pobre al mismo tiempo.
La forma de comprobar que nuestra molienda sea correcta es midiendo las partículas de café molido. Estás variarán de un micrón a mil quinientos micrones.
Pero esto son los extremos, la mayoría estará entre 100 y 800 micrones. Nuestro objetivo al moler es que todas las partículas se encuentren entre esto márgenes y sean los más uniforme posibles.
Esta es la función de un buen molinillo manual de café. También puede conseguirse con uno eléctrico, pero probablemente nuestro desembolso sea mucho mayor.
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¿Cómo afecta el tamaño de la molienda a la extracción de café?
En primer lugar, se muele el café y con varios coladores se separan las partículas molidas por micrones:
- Las de 0 a 250 micrones
- Las de 250 a 500 micrones
- Las mayores de 500 micrones
Luego se realiza una extracción por inmersión, se deja reposar el café y se realizan mediciones en fracciones de tiempo para ver el porcentaje disuelto.
El resultado es que en las partículas de 0 a 500 micrones se puede realizar una extracción completa de todos los solubles con un tiempo adecuado. Pero en las mayores de 500 el agua no llega a penetrar por completo, por lo que no se realiza una extracción completa. La siguiente imagen lo ilustra de forma fácil.
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¿Cómo usar un molinillo de café?
Esto es lo más importante a la hora de moler el café, que ajustemos la molienda al tipo método de extracción que vayamos a utilizar y que la molienda sea lo más homogénea posible.
Y esto es lo que diferencia a un buen molinillo de café de un malo: ajustabilidad y homogeneidad de la molienda.
Para conseguir esto los molinillos que están diseñados para el café de especialidad suelen contar con muelas cónicas de cerámica o acero. También tendrán un mecanismo para ajustar el tamaño de la molienda.
Todos los molinillos que te proponemos a continuación cuentan como mínimo con estas características, y otras más que también te serán muy útiles.
- Espresso: molienda muy fina (casi como harina)
- Mokka: molienda fina (como sal fina)
- Aeropress: molienda media (un poco más grueso que sal fina)
- V60: molienda media (un poco más grueso que sal fina)
- Chemex: molienda media (un poco más grueso que sal fina)
- Émbolo: molienda gruesa (como sal gruesa)
Los mejores molinillos de café (2022)
- Molinillo de café manual Comandante: este molinillo es la estrella de los manuales.
- Molinillo de café manual Timemore C2: una excelente calidad/precio
- Molinillo de café manual Hario Mini Mill: para cuando tu presupuesto es ajustado, pero sin sacrificar lo básico
- Molinillo de café eléctrico Wilfa Svart: lo mejor si quieres resolver la paradoja de ‘necesito cafeína para moler, pero necesito moler para obtener cafeína’.
Cuenta con un avanzado diseño y material en sus muelas de fresas cónicas, fruto de la investigación de esta marca. Esto hace que las muelas no se desgasten con el paso del tiempo y mantengan la molienda uniforme uso tras uso.
Además, el resto de las componentes, tanto el cuerpo, como el eje y la manivela están hechos de acero inoxidable.
Los rodamientos son de micro bolas y están fabricados del mismo material que las muelas: acero inoxidable martensítico. Este acero tiene un alto contenido en nitrógeno que lo hace muy resistente.
El cuerpo tiene detallas de madera, tanto en la tapa como en el mango, procedente de robles de la Selva Negra.
El recipiente donde cae el café una vez molido está realizado en vidrio de alta resistencia.
Cuenta con un sistema de fácil ajuste para cualquier tipo de extracción, desde moka hasta filtros.
Este molinillo es elegante, útil y muy duradero. Es una inversión alta pero segura. Si no lo pierdes es probable que no necesites otro.
Molinillo de café manual Timemore Chestnut C2
Su base son muelas cónicas de acero inoxidable de 5 hojas. Esto asegura una molienda homogénea durante más tiempo.
El exterior está hecho de aluminio rugoso que lo hace muy resistente además de darle un estilo contemporáneo.
A diferencia del anterior, en el interior tiene algunos elementos, como el eje, que están hechos de plástico altamente resistente. Pero son elemento que están protegidos de golpes y que no corren riesgo de romperse.
Tiene una manivela de gran tamaño para facilitar la activación de las muelas y que tengas que hacer menor esfuerzo.
En un molinillo bonito, que podrás desmontar y llevar fácilmente a cualquier lugar y que te asegura una molienda homogénea. Además, también se ajusta fácilmente.
Cumple con todas las características que le pediríamos a un molinillo de café de especialidad, solo sacrificando calidad en elementos que no afectan a su propósito. Es una apuesta segura por un precio más económico y que no te defraudará ni en su uso ni en su durabilidad.
Está construido alrededor de unas muelas cónicas de cerámica que aseguran una molienda homogénea durante más tiempo. Y esto es lo más importante en un molinillo.
Todo lo demás, menos la manivela y el eje que están hechos de aluminio, es de plástico. Pero esto no quiere decir que sea de poca calidad. Está bien diseñado y fabricado. Es bonito y se desmonta con facilidad para su transporte y limpieza. Y, por supuesto, la molienda es ajustable.
Entonces, ¿por qué su precio es mucho más bajo que los anteriores? Pues bien, porque a parte de las muelas, se ha economizado su coste con el resto de los materiales.
Y esto se nota. Hemos escuchado que tanto la parte que contiene el café en grano como donde cae cuando se muele, tienen tendencia a romperse si se sufren un golpe fuerte.
Pero por el precio que tiene nosotros no vemos que esto sea un inconveniente, sino algo esperable. Simplemente hay que tener más cuidado, porque también hemos tenido alguno que nos ha durado años.
Si quieres un molinillo de café para casa este es una gran opción. Tienen muelas cónicas de acero inoxidable y el tamaño de la molienda es ajustable de una forma muy fácil. El motor que utiliza está ajustado para maximizar su eficacia y que prácticamente no genera calor.
También cuenta con un temporizador que puedes ajustar y una gran capacidad de carga (hasta 250 gramos). Aunque nosotros no te recomendamos que cargues más que el café que vas a utilizar cada vez, para que no se oxide y pierda cualidades.
Está fabricado en policarbonato negro y es elegante. El único pero es que no te lo podrás llevar a cualquier sitio, porque es relativamente grande comparado con los molinillos manuales.
En cuanto a precio, es una inversión considerable pero no exagerada que merece la pena si lo que quieres es un molinillo para casa.
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