Do que falamos quando falamos de café lavado?
O café lavado refere-se ao processo pelo qual se separam as duas sementes de café da casca e mucilagem da cereja de café antes de passar à secagem.
Esta seria a definição técnica (e super reduzida) de um café lavado, mas para quem não possui certos conhecimentos do mundo dos cafés de especialidade, pode soar um pouco críptica e não esclarecer muito. Neste artigo procuraremos explicá-lo de forma que não fiques com dúvidas sobre o que significa que um café passou por um "processo lavado ou café lavado".
Também nos referiremos a outras três formas importantes de processar o café e que explicaremos em profundidade em artigos separados. Estas são o processo natural, o processo honey e a fermentação anaeróbica.
Cerejas de café maduras e recém colhidas antes de serem processadas
Os diferentes processos do café
Se nos fixarmos na embalagem de um café de especialidade poderemos observar que este, geralmente, nos proporciona certa informação. Esta informação costuma ser: a origem, a variedade, a altura de cultivo, as notas de prova e o tipo de processamento (neste artigo podes aprofundar mais nesta informação e como reconhecer um café de especialidade).
O que nos interessa neste artigo é focarmo-nos no tipo de processamento. O tipo de processamento de um café refere-se à ordem e forma em que se separam as diferentes partes da cereja de café para deixar as sementes livres e secas, que é o que comummente conhecemos como café verde (antes de ser torrado).
Dependendo de em que ordem isto suceda, dará lugar a três tipos de processo diferentes:
1. Processo lavado (também conhecido como húmido ou benefício húmido): separam-se a casca e mucilagem do fruto através de uma despulpadora e depois fermenta-se a semente e lava-se com água. Posteriormente deixam-se secar as sementes.
2. Processo natural (também conhecido como benefício seco): deixam-se secar as sementes de café, na mesma cereja, e uma vez secas separam-se as sementes da polpa.
3. Processo honey (também conhecido como semi-lavado ou polpa natural): separam-se a casca e polpa da cereja mas deixa-se parte da mucilagem e seca-se com esta, que se elimina depois.
4. Fermentação anaeróbica: não é um processo propriamente dito, poderíamos considerá-lo um sub-processo que se pode utilizar com outros, mas pelo seu impacto no resultado do café, merece um artigo à parte.
Existem outros processos e centenas de variações intermédias com mudanças nos tempos de fermentação, de secagem, de sombra, de sol, de câmaras sem oxigén
