Haile Gebre

En savoir plus sur ce café

Haile Gebre est une figure clé de l'histoire récente du café éthiopien. Bien que sa famille ait perdu ses terres à cause de l'expansion des plantations de café lorsqu'il était enfant, Haile a fini par se réconcilier avec le café des décennies plus tard. Après des années de service militaire, d'emprisonnement et d'études à Moscou, il est retourné en Éthiopie avec une vision claire : autonomiser les communautés rurales grâce au café. En 2001, il s'est installé à Guji, où il a commencé à cultiver du café avec sa femme et ses sept filles, encourageant d'autres agriculteurs à faire de même. Son initiative a transformé la région, qui est passée de l'élevage bovin à une région caféière de renommée mondiale. Ce café lavé, issu d'une variété ancienne et cultivé à 1 800 m d'altitude, reflète le caractère lumineux de Guji, avec des notes d'abricot, de vanille et de chocolat blanc : un hommage à la persévérance et à la vision de Haile Gebre. Pour faire de Guji une région emblématique

Derrière de nombreux cafés d'exception se cachent des histoires d'efforts, de résilience et de transformation. Mais peu sont aussi profondes que celle de Haile Gebre, un producteur éthiopien dont la vie a été marquée – et, d'une certaine manière, définie – par le café. Aujourd'hui, nous vous présentons un Washed Heirloom cultivé à 1 800 mètres d'altitude à Guji, un café qui se distingue par ses notes d'abricot, de vanille et de chocolat blanc. Mais pour vraiment comprendre ce lot, il faut d'abord rencontrer la personne qui le rend possible.

Un début marqué par la perte

Pour Haile, le café était initialement un ennemi. Alors qu'il n'avait que dix ans, sa famille a été contrainte de fuir sa maison près de Yirgacheffe. Les propriétaires terriens féodaux ont récupéré les terres pour étendre la culture du café à grande échelle, laissant les petits producteurs – comme la famille de Haile – sans rien. Bien qu'étant fils de cultivateurs de café, le café devint pour lui le symbole d'une injustice qui le marquerait à jamais. Cette blessure le poursuivit pendant des années, même lorsqu'il chercha à s'éloigner de la campagne. Après un bref passage à l'université d'Addis-Abeba, il décida de s'engager dans la marine en 1972. Là, ses supérieurs reconnurent rapidement son intelligence et ses qualités de meneur d'hommes, et l'affectèrent au service d'ingénierie et de navigation. Mais Haile avait besoin de véritables défis, et il reprit donc rapidement sa place à l'université.

Une vie entre devoir, condamnation et prison

Ces allers-retours entre études et service militaire le menèrent finalement à un emploi au sein du gouvernement. De 1973 à 1976, Haile travailla au ministère de la Réforme agraire et à l'Institut coopératif d'Awassa. Fonctionnaire passionné et intègre, peut-être trop intègre au goût de certains supérieurs, son engagement sur des questions sociales sensibles lui valut trois ans de prison. À sa libération, il décida de quitter l'Éthiopie pour étudier l'administration des affaires à Moscou. Il y passa cinq ans à se former et à se préparer à une nouvelle voie. En 1984, il retourna à Addis-Abeba, où il commença à enseigner la gestion coopérative. Plus tard, il fut nommé gouverneur régional d'Oromia et fonda la Banque coopérative de l'Union coopérative d'Oromia, axée sur le soutien aux coopératives de café. Sans le savoir, il faisait ses premiers pas vers une véritable réconciliation avec le café. Le retour au café… à ses racines. L'année décisive fut 2001. Haile, sa femme et leurs sept filles retournèrent dans les hauts plateaux de Guji, où il hérita d'une parcelle de terre familiale idéale pour la culture du café. Là, entouré de montagnes et de forêts, Haile porta un regard neuf sur le café. Il ne se contenta pas de commencer à cultiver : il eut de grandes ambitions. Il distribua des plants à ses voisins, convaincu que cette culture pouvait transformer la vie de toute la communauté. Et ce fut le cas. En collaboration avec deux figures clés – Tesfaye Bekele de la ferme Suke Quto et Menno Simons, fondateur de Trabocca – Haile a été le fer de lance de la transformation de Guji, région historiquement dédiée à l'élevage bovin, en une zone de production de café de premier plan.

Guji aujourd'hui : une vision devenue réalité

En seulement quinze ans, l'impact a été considérable. Depuis l'arrivée de Haile et grâce à son travail conjoint avec Tesfaye et Menno, plus de 45 stations de lavage et 55 installations de séchage ont été mises en place dans la région. Guji est devenu l'un des noms les plus respectés du café éthiopien, reconnu pour son élégance, sa complexité et son caractère unique.

Un café qui raconte une histoire

Ce lot de café Heirloom lavé, récolte 2025, est bien plus qu'un simple café : il est le fruit d'une vie marquée par la résilience, la conviction et le désir de bâtir un avenir meilleur pour toute une communauté. Chaque tasse reflète ce parcours : la douceur de l'abricot, l'onctuosité de la vanille, la touche crémeuse du chocolat blanc… et l'histoire d'un homme qui a transformé son ennemi d'enfance en son plus grand héritage.